Die Geschichte der Anonymität

Anonymität ist kein Thema, das erst im Internetzeitalter plötzlich entstanden ist.

Schon immer haben Menschen gesprochen, ohne ihren Namen zu nennen, Pseudonyme verwendet und ihre Identität verborgen, wenn sie Informationen weitergaben. Dafür gab es immer Gründe. Macht kritisieren wollen. Glauben oder Überzeugungen schützen wollen. Internes Fehlverhalten aufdecken wollen. Als Minderheit sicher sprechen wollen.

Anonymität ist nicht einfach eine „Technik zum Verbergen des Namens“. Sie ist ein Mechanismus, um Menschen vor ungerechter Vergeltung, Überwachung, Diskriminierung und erzwungenem Schweigen zu schützen.

Heute richtet sich Überwachung nicht nur auf Namen. IP-Adressen, Kommunikationslogs, Standortinformationen, Gesicht, Stimme, Kaufverläufe, Suchverläufe, Beiträge in sozialen Medien, Cookies, Geräteinformationen und sogar Schreibstil werden zu Analysegegenständen.

Dieser Artikel betrachtet, wie sich Anonymität durch Briefe, Veröffentlichung, Telefon, Internet, Massenüberwachung und das KI-Zeitalter verändert hat.

Anonymität wurde schon lange gebraucht

In menschlichen Gesellschaften gibt es immer Machtunterschiede.

Regierungen, religiöse Organisationen, Unternehmen, Arbeitgeber, Schulen, lokale Gemeinschaften, öffentliche Meinung und Wertvorstellungen der Mehrheit. An Orten, an denen solche Macht stark ist, kann schon das Sprechen unter echtem Namen gefährlich werden.

Deshalb werden Anonymität und Pseudonyme seit langer Zeit verwendet.

• Texte schreiben, die Macht kritisieren
• Minderheitenpositionen ausdrücken
• Internes Fehlverhalten aufdecken
• Informationen teilen, die mit persönlicher Gefahr verbunden sind
• Sich von gesellschaftlichen Vorurteilen distanzieren und sprechen

Anonymität dient nicht nur dazu, verantwortungslos zu werden. Sie ist ein Mittel, um notwendige Aussagen in die Gesellschaft zu bringen und sich zugleich vor stärkeren Gegenübern zu schützen.

In einer Gesellschaft, in der man nur unter echtem Namen sprechen kann, können nur Menschen in starken Positionen sicher sprechen. Anonymität wird zu einer Schutzmauer, damit Menschen in schwächeren Positionen nicht zum Schweigen gebracht werden.

Die Zeit der Briefe und Pseudonyme

Auch ohne Internet verwendeten Menschen Anonymität und Pseudonyme.

In Briefen, Pamphleten, Zeitungsbeiträgen, politischen Schriften und literarischen Werken wurden statt echter Namen Decknamen und Pseudonyme verwendet.

Die Anonymität jener Zeit war deutlich einfacher als heute. Im Zentrum stand, „den Namen nicht preiszugeben“. Natürlich konnte die Identität trotzdem aus Handschrift, Verteilungsweg, Druckerei, Bekanntschaften und Schreibstil abgeleitet werden.

Trotzdem war es wichtig, den echten Namen nicht direkt zu nennen. In Situationen, in denen Kritik unter echtem Namen Strafe oder Vergeltung auslösen konnte, schufen Anonymität und Pseudonyme Raum zum Sprechen.

Auch die Anonymität dieser Zeit war nicht vollständig. Trotzdem hatte die Möglichkeit, ohne echten Namen zu sprechen, eine wichtige Rolle in der Gesellschaft.

Veröffentlichung und anonyme Rede

Mit dem Zeitalter der Veröffentlichung konnte anonyme Rede plötzlich viel weiter reichen.

Politische Kritik, religiöse Aussagen, Vorschläge für gesellschaftliche Reformen und Anschuldigungen gegen Macht können unter echtem Namen gefährlich sein. Deshalb wurden Texte anonym oder unter Pseudonym veröffentlicht.

Wichtig ist hier, dass Anonymität nicht nur ein Fluchtweg für Einzelne war. Anonymität funktionierte als Mechanismus, um neue Debatten in die Gesellschaft zu bringen.

Natürlich kann anonyme Rede auch missbraucht werden. Sie wird auch für Falschinformationen, Verleumdung und Drohungen genutzt.

Aber daraus folgt nicht, dass man Anonymität abschaffen sollte, weil es Missbrauch gibt. In einer Gesellschaft, in der Anonymität verschwindet, schweigen zuerst nicht die Angreifer, sondern Menschen in schwächeren Positionen, Whistleblower, Minderheiten und Menschen auf der überwachten Seite.

Die Zeit von Telefon und Kommunikationsaufzeichnungen

Als sich Kommunikationsmittel von Briefen und Veröffentlichungen zum Telefon ausweiteten, veränderte sich das Problem etwas.

Beim Telefon ist nicht nur der Gesprächsinhalt das Problem. Wer mit wem, wann und wie lange telefoniert hat. Diese Aufzeichnung wird wichtig. Das ist nicht der Kommunikationsinhalt selbst, sondern Begleitinformation der Kommunikation.

Solche Informationen nennt man Metadaten.

Beziehungen und Verhalten werden sichtbar, auch ohne den Inhalt mitzuhören.

Mit wem nimmt jemand häufig Kontakt auf? Wohin telefoniert jemand spät in der Nacht? Mit wem hatte jemand vor und nach einem bestimmten Ereignis Kontakt?

Anonymität wurde nicht nur zu einer Frage des Verbergens eines Namens, sondern auch dazu, wie Begleitinformationen der Kommunikation behandelt werden.

Das Internet hat Anonymität komplexer gemacht

Im Internet wurde Anonymität noch komplexer.

Auch wenn in einem Beitrag kein echter Name steht, bleiben IP-Adresse, Cookie, Anmeldestatus, User-Agent, Posting-Zeitpunkt, Schreibstil, Bilder und Dateimetadaten zurück. Informationen können sich auch über mehrere Dienste hinweg verbinden.

Nehmen wir an, Sie verwenden in einem sozialen Netzwerk ein anonymes Konto. Wenn Sie aber auf einer anderen Website denselben Benutzernamen verwenden, entsteht eine Verbindung. Wenn Sie dasselbe Bild wiederverwenden, entsteht eine Verbindung zu früheren Konten. Wenn dieselbe Zeitspanne, derselbe Schreibstil und dieselben Themen zusammenkommen, wird die Ähnlichkeit mit derselben Person sichtbar.

Moderne Anonymität ist nicht nur eine Namensfrage. Sie ist ein Problem, bei dem sich viele kleine Hinweise verbinden.

Deshalb werden in der heutigen Anonymität Tor, VPN, Proxy, Kontentrennung, Browsertrennung, Metadatenentfernung, Gerätetrennung und ähnliche Mechanismen verwendet. Diese Mechanismen behandelt ein anderer Artikel ausführlich.

Verschlüsselung und Anonymität sind verschiedene Probleme

Im Internet wurden Techniken zum Schutz von Kommunikationsinhalten wichtig, zum Beispiel HTTPS oder verschlüsselte Nachrichten.

Verschlüsselung und Anonymität sind jedoch nicht dasselbe.

Verschlüsselung ist eine Technik, die Kommunikationsinhalte für Dritte schwerer lesbar macht. Anonymität ist der Gedanke, schwerer erkennbar zu machen, wer kommuniziert, wessen Handlung es ist und welche Handlungen derselben Person gehören.

Auch bei verschlüsselter Kommunikation bleiben Informationen darüber, wer mit wem, wann und in welchem Umfang kommuniziert hat.

Die Geschichte der Anonymität ist auch eine Geschichte des Verständnisses dieses Unterschieds.

Was der Snowden-Fall gezeigt hat

Im Jahr 2013 übergab Edward Snowden, ehemaliger Vertragsmitarbeiter der NSA, Journalisten Dokumente über Massenüberwachung durch US-amerikanische Nachrichtendienste.

Durch diesen Fall verstanden viele Menschen das zum ersten Mal als Realität.

Überwachung ist nicht nur eine Geschichte aus Filmen. Kommunikationsinhalte, Kommunikationsaufzeichnungen, Metadaten, Beziehungen zu Anbietern und Kommunikationswege über Staatsgrenzen hinweg können auf staatlicher Ebene analysiert werden.

Was hier zerbrach, war das Gefühl: „Ich tue nichts Falsches, also hat das nichts mit mir zu tun.“

Überwachung richtet sich nicht zwangsläufig nur gegen Kriminelle. Politische Aktivität, Berichterstattung, Arbeitskämpfe, religiöse Aktivität, Whistleblowing, Migranten, Minderheiten und Kontakt zu Familie im Ausland können je nach Institution und Machtinteresse ebenfalls zu Überwachungszielen werden.

Schon das Gefühl, überwacht zu werden, führt außerdem dazu, dass Menschen sich beim Sprechen zurückhalten. Sie vermeiden Suchanfragen. Sie zögern, Beratung zu suchen. Sie geben Hinweise auf Missstände auf.

Wenn Anonymität verloren geht, wird Freiheit leise kleiner.

Nützliche externe Websites:

Electronic Frontier Foundation - NSA Spying Diese Seite sammelt Klagen, Erklärungen und zugehörige Materialien zur NSA-Überwachung. URL : https://www.eff.org/nsa-spying

The Guardian - The NSA Files Diese Seite sammelt Berichte zu den Snowden-Dokumenten. URL : https://www.theguardian.com/us-news/the-nsa-files

Die Realität, die Chinas Überwachungsgesellschaft zeigt

Das Beispiel China lässt sich beim Nachdenken über Anonymität nicht umgehen.

In China werden Internetzensur, Klarnamensysteme, Überwachungskameras, Gesichtserkennung, Kommunikationsüberwachung, App-Überwachung, Polizeidatenbanken und Systeme mit Bezug zu Sozialkredit miteinander kombiniert. Das ist nicht einfach die Geschichte eines „Landes mit vielen Überwachungskameras“. Es ist die Geschichte einer Gesellschaft, in der Online-Äußerungen, reale Bewegungen und Identitätsinformationen miteinander verbunden werden.

Überwachungskameranetze und Gesichtserkennungssysteme, die als Skynet bezeichnet werden, zeichnen Verhalten im öffentlichen Raum auf und werden zur Personenidentifizierung genutzt. Wenn zusätzlich Online-Äußerungen, Suchen, Beiträge, Kontakte, App-Nutzung und Identitätsregistrierung mit anderen Daten verbunden werden, wird individuelles Verhalten noch breiter verfolgt.

Sozialkredit-Scores werden oft zu der Aussage vereinfacht, „alle Bürger bekommen einen einheitlichen Score“. Die Wirklichkeit ist komplexer. Kreditinformationen, Verwaltungsstrafen, Blacklists, Listen säumiger Schuldner der Gerichte, Bewertungen nach Branchen und regionale Systeme greifen ineinander.

Wichtig ist jedoch nicht der Name. Wichtig ist, dass Gesellschaften real existieren, in denen Verhaltensaufzeichnungen für Bewertung und Einschränkung verwendet werden.

Bewegung, Beschäftigung, Kredite, Dienstnutzung, Online-Äußerungen, Druck auf die Familie. Wenn diese durch Daten und Institutionen miteinander verbunden werden, handeln Menschen unter der Annahme, beobachtet zu werden.

Das ist keine ferne Science-Fiction. Überwachungstechnologie, Gesichtserkennung, Smart City, Klarnamenregistrierung, KI-Analyse und Scoring werden weltweit eingeführt. Auch wenn Länder und Systeme unterschiedlich sind, besteht immer das Risiko, dass Daten, die im Namen der „Bequemlichkeit“ gesammelt wurden, später für Überwachung und Kontrolle genutzt werden.

Nützliche externe Websites:

Freedom House - China: Freedom on the Net 2024 Dieser Länderbericht der Ausgabe 2024 behandelt Chinas Internetfreiheit, Zensur, VPN-Regulierung, Strafen für Online-Aktivität und ähnliche Themen. URL : https://freedomhouse.org/country/china/freedom-net/2024

Human Rights Watch - World Report 2024: China Dieser Jahresbericht der Ausgabe 2024 behandelt die Menschenrechtslage in China, Überwachung, Unterdrückung von Minderheiten und Meinungsfreiheit. URL : https://www.hrw.org/world-report/2024/country-chapters/china

Anonymität im KI-Zeitalter

Im KI-Zeitalter verändert sich die Bedeutung von Anonymität weiter.

Früher erforderte die Recherche zu einer einzelnen Person viel menschliche Handarbeit. Beiträge lesen, Bilder ansehen, Zeiten abgleichen und frühere Informationen suchen kostete Zeit.

KI beschleunigt diese Arbeit stark. Sie verarbeitet große Mengen an Texten, Bildern, Beitragsverläufen und öffentlichen Informationen mit hoher Geschwindigkeit. Auch kleine Übereinstimmungen und Tendenzen findet sie.

Deshalb reicht Anonymität als „den echten Namen nicht nennen“ nicht aus.

Im KI-Zeitalter können folgende Informationen miteinander verbunden werden.

• Schreibstil
• Posting-Zeitpunkt
• Bildhintergrund
• Gesicht oder Stimme
• Interessengebiete
• Freundeskreis
• Ort oder Lebensumfeld
• Frühere Konten
• Öffentliche Informationen
• Begleitinformationen aus Kommunikation und Logs

Auch wenn jede einzelne Information klein ist, entsteht in Kombination die Ähnlichkeit mit derselben Person.

Anonymität ist nicht einfach eine Technik, um den Namen zurückzuhalten. Sie ist Urteilsfähigkeit, um korrelierbares Material zu verringern, zu trennen und nicht zu vermischen.

Was man aus der Geschichte der Anonymität erkennt

Die Form der Anonymität hat sich je nach Zeit verändert.

Gemeinsam ist allen Zeiten, dass Anonymität nie nur eine Frage des „Namens“ war.

Hinweise verändern sich je nach Zeit. Der Kern bleibt jedoch gleich: Wie verringert man Hinweise, die Aussagen oder Handlungen mit der Person verbinden?

Zusammenfassung

Anonymität ist nicht im Internetzeitalter plötzlich entstanden.

Durch die Zeiten von Brief, Veröffentlichung, Telefon, Internet, Massenüberwachung und KI-Überwachung hindurch brauchten Menschen Anonymität, um Abstand von ungerechter Vergeltung und Überwachung zu halten.

Der Snowden-Fall zeigte vielen Menschen, dass Kommunikationsüberwachung als reales staatliches System existiert. Chinas Überwachungsgesellschaft zeigt, dass fehlende Anonymität das Leben selbst beeinflusst, wenn Daten, Gesichtserkennung, Zensur, Klarnamensysteme und institutionelle Einschränkungen miteinander verbunden werden.

Frühere Anonymität hatte als Zentrum, den Namen nicht zu nennen oder ein Pseudonym zu verwenden. Mit dem Fortschritt der Kommunikationstechnik wurden jedoch Anrufaufzeichnungen, IP-Adressen, Cookies, Metadaten, Beitragsverläufe, Schreibstil, Bilder und öffentliche Informationen zu wichtigen Hinweisen.

Im KI-Zeitalter wird die Fähigkeit stärker, kleine Informationen miteinander zu verbinden. Deshalb muss Anonymität nicht einfach als Verbergen des echten Namens verstanden werden, sondern als Urteilsfähigkeit, die Korrelation zwischen Informationen verringert.

Die Geschichte der Anonymität zu kennen, ist eine Grundlage, um Anonymität nicht als Technik des Missbrauchs zu verstehen, sondern als sozialen Mechanismus zum Schutz von Menschen.

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